随着汽车工业的迅速发展，汽车发动机已逐渐朝着大功率、省燃料、结构紧凑的方向发展，其强化系数不断增大，对发动机冷却系统的要求也越来越高，特别对冷却介质——冷却液也提出了更为苛刻的要求。
冷却液是保证水冷式发动机正常工作必不可少的工作介质。若发动机过热，就会导致充气效率降低，发动机功率下降;使早燃、爆燃倾向加大，过早损坏
零部件;恶化运动件之间的润滑，加剧其磨损等。若发动机过冷，就会导致进入气缸的混合气品质差，使发动机功率下降，燃料消耗增加;燃烧生成物中的酸性物质腐蚀零部件;未燃的燃料冲刷和稀释运动件表面的润滑油膜，使其磨损加剧。这就要求使用者必须了解冷却液的性能特点，掌握冷却液的正确使用方法。
一、冷却液的种类
冷却液由水、防冻剂、添加剂3部分组成，按防冻剂成分不同可分为酒精型、甘油型、乙二醇型等类型冷却液。
酒精型冷却液是用乙醇作防冻剂，价格便宜，流动性好，配制工艺简单，但沸点较低、易挥发损失、冰点易升高、易燃等，现已逐渐被淘汰;甘油型冷却液沸点高、挥发性小、不易着火、无毒、腐蚀性小，但降低冰点效果不佳、成本高、价格昂贵，用户难以接受，只有少数北欧国家仍在使用;乙二醇型冷却液是用乙二醇作防冻剂，并添加少量抗泡沫、防腐蚀等综合添加剂配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各种冰点的冷却液，其最低冰点可达-68℃，这种冷却液具有沸点高、泡沫倾向低、粘温性能好、防腐和防垢等特点，是一种较为理想的冷却液，目前国内外发动机所使用的和市场上所出售的冷却液几乎都是乙二醇型冷却液。
二、使用冷却液的注意事项
正确使用冷却液，可起到防腐蚀、防穴蚀渗漏、防散热器开锅，防水垢和防冻结等作用，能够使冷却系统始终处于最佳的工作状态，保证发动机的正常工作温度。如果使用中不注意，将严重影响发动机正常工作性能和寿命，因此，在使用中应特别注意。
1.要坚持常年使用冷却液。对于传统发动机，能够保证发动机正常工作的冷却液温度值为80℃～90℃，但对于电控发动机，由于其高转速、高压缩比和高功率的工作特点，其机械负荷及热负荷较大，摩擦热较高，因而对冷却液正常工作温度的要求已提高到95℃～105℃。这与人们形成的传统发动机冷却水“正常水温”观点不同，需要人们转变认识观念。而且要注意冷却液使用的连续性，那种只想在冬季使用的观点是错误的，只知道冷却液的防冻功能，而忽视了冷却液的防腐、防沸、防垢等作用。
2.正确选用。选用冷却液时，其冰点要低于环境最低温度10℃左右。目前，汽车配件市场上的冷却液种类多，“冷却液”实际上只是“防冻液”，大多使用醇和水混合后添加色素制成，其内无任何冷却液应该具有的添加剂，其沸点在90℃左右，腐蚀性较强，易导致发动机过热现象的发生。
分辨冷却液真伪的简单方法是：优质冷却液颜色醒目、清亮透明和无异味;用烧杯加热冷却液，用温度表测量其沸点，沸点在100℃以上才为真品，沸点不足100℃者为伪品。
3.牌号选择。冷却液牌号即为其冰点值，不同地区的选购参考值应有所区别，建议选用牌号为：长江以北地区为-25号;东北地区、西北地区为-35号。不同厂家、不同牌号的冷却液不能混合使用，以免起化学反应，破坏各自的性能，甚至损坏发动机。对于奥迪A6轿车，厂家要求必须加入G12A8D冷却剂与水的混合液，切不可加入其它的冷却液。
4.加水稀释。为便于运输与储存，冷却液多加工成浓缩液状。使用时必须加水稀释才能取得最佳冷却效果。冷却液最好使用去离子水或蒸馏水稀释，切不可使用自来水、地下水或地表水稀释。否则，易导致水垢的产生或加快对冷却系统的腐蚀。
加水稀释的比例应依据冷却液外包装上的使用说明，结合使用地区和季节确定，调配后的冰点值原则上应低于所在地区最低气温10℃。配比参考值为：夏季时冷却液(浓缩液)体积分数为40%，蒸馏水体积分数为60%;冬季时，冷却液、蒸馏水体积分数各为50%。
5.更换周期。冷却液在高温状态下长期使用后，必然会导致变质，从而使其性能下降。为此，应定期更换冷却液。一般每行程4～5万km更换一次。更换冷却液时应放净旧液，将冷却系统清洗干净后，再换上新液。
6.防止中毒。冷却液多为工业乙二醇水基型，对人体有一定的毒副作用。禁止采用嘴吸操作法;一旦沾到手上或身上等处时，应及时用水清洗干净。另外，这种冷却液中的防腐添加剂具有致癌性，废液不要乱倒，以免污染环境。
7.正确加注。加注冷却液时应适量。加注量不足将导致冷却效果不够;也不能过量，由于工业乙二醇型冷却液膨胀系数较大，因此必须留出5%左右的膨胀空间，以免冷却液溢出。膨胀水箱应按液位标记加注少量冷却液，使其充分发挥水气分离、恒压泵水、减少氧化和穴蚀的作用。
8.清除水垢。当冷却系统有水垢时，在换用新冷却液之前，应使用专用的水垢清除剂清除水垢。如果冷却系统有水垢或更换冷却液之前又未清除的话，由于优质冷却液具有除垢、除锈功能，使用中也能将水垢和锈蚀物溶解，但此时会产生一定的二氧化碳气体，从散热器盖处冒出大量的池沫到膨胀水箱，同时使冷却液变色，产生大量的絮状物(此为正常现象)。由于冷却液与水垢及锈蚀物反应后其性能有所下降，这样就必须及时更换新的冷却液，以保证其良好的工作效率。
9.要针对各种发动机具体结构特点选用冷却液种类。强化系数高的发动机，应选用高沸点冷却液;缸体或散热器用铝合金制造的发动机，应选用含有硅酸盐类添加剂的冷却液。另外，有一些高档汽车还为其发动机规定专用的冷却液。大部分进口和国产轿车(凌志LS400、奔驰560、上海桑塔纳2000和奥迪100等建议使用G11冷却剂(浓缩液)与水的混合液。ASTMD3306——2000和SH0521——1999标准所属产品不适用于重负荷发动机。因此，在选用冷却液时要严格按照发动机使用说明书中的要求选用。
10.注意经常检查冷却液的液面高度和冷却系的密封性。防止冷却液的渗漏，渗漏的结果不但会造成冷却液的损失，严重的会稀释机油，造成润滑系故障。
（中国工程机械动力部件网）